Descriere / Gust
Rădăcina Tugi este tubercul subteran al plantei Tugi, o plantă asemănătoare viței de vie cu frunze în formă de inimă. Tulpina viței de vie este păroasă, la fel ca și frunzele imature. Frunzele mature au vene de culoare verde închis care ies din centrul inimii și se întâlnesc la capătul conic al frunzei. Până la 20 de tuberculi vor crește dintr-o plantă și potențial până la 50 în soiurile sălbatice. Rădăcina Tugi este cilindrică și rotunjită la fiecare capăt și este uneori acoperită cu rădăcini mai mici sau „fire de păr” la unul sau ambele capete. Tuberculul poate ajunge până la 20 de centimetri lungime și până la 8 centimetri în diametru. Pielea este de culoare maro pal și subțire, ceea ce face ușor de îndepărtat. Carnea rădăcinii Tugi este albă sau cremă și are o textură netedă, fără fibre. Soiul de ignam este considerat mai dulce decât ignamele galbene sau portocalii și are o aromă de castan.
Anotimpuri / Disponibilitate
Rădăcina Tugi este disponibilă în toamnă și în lunile de iarnă.
Fapte actuale
Rădăcina Tugi, numită și Ignam mic, este un membru al familiei ignamului și este clasificată botanic ca Dioscorea esculenta. Este considerată una dintre cele mai vechi specii din genul Dioscorea. Tubercul antic este uneori denumit ignam asiatic, pentru locul său de origine, sau ignam de cartofi, pentru aspectul său. Există două soiuri de rădăcină perenă de Tugi, una cultivată și cealaltă sălbatică. În India, există două soiuri numite, Sree Latha și Sree Kala. Rădăcina Tugi se mai numește uneori și Gan shu.
Valoare nutritionala
Tuberculii plini de inima sunt o sursa buna de proteine si vitamina B. Radacinile de Tugi sunt bogate in minerale precum calciu, fier, magneziu, potasiu si zinc. Rădăcina Tugi are beneficii antioxidante, precum și proprietăți antiinflamatoare.
Aplicații
Rădăcina Tugi este, în general, întotdeauna servită gătită, fie fiartă, fie prăjită. În Filipine, rădăcina fiartă este răcită la temperatura camerei, pielea este curățată la un capăt și carnea este scufundată în zahăr și mâncată din mână. Pielea este curățată înapoi pe măsură ce rădăcina este mâncată. Rădăcina Tugi poate fi preparată ca un cartof, feliată sau tăiată cubulețe și fiartă sau prăjită, precum chipsuri. Păstrați rădăcina Tugi la temperatura camerei timp de până la o săptămână. Dați la frigider orice rădăcină preparată de Tugi.
Informații etnice / culturale
În Filipine, în special în regiunea nordică Pangasinan, Tugi este folosit într-un fel de mâncare tradițional servit în preajma Zilei tuturor sfinților (sau a tuturor sufletelor). Leguma rădăcină este gătită și piure și amestecată cu inlubi, o delicatesă de orez.
Geografie / Istorie
Rădăcina Tugi este originară din Asia de Sud-Est și Indonezia. Savanții cred că a fost domesticit în secolul al II-lea sau al III-lea în sudul Chinei. Rădăcina Tugi prosperă în regiunile calde și tropicale din apropierea ecuatorului și crește cel mai bine la altitudini peste 500 de metri (1.640 de picioare). Leguma rădăcină de dimensiuni medii este mai frecventă în India, Asia de Sud-Est și Malaezia, deși poate fi găsită în alte locații tropicale, cum ar fi Hawaii, Puerto Rico, Noua Zeelandă și Africa de Vest.
