Descriere / Gust
Merele Kei sunt fructe mici, având în medie 2 până la 5 centimetri în diametru și au o formă rotundă până la oblată, curbată. Pielea este netedă, catifelată și semi-dură, coacând de la verde la galben-portocaliu cu maturitate. Sub suprafață, carnea aurie este moale, apoasă, suculentă și fragedă, cu un miros aromat, dulce. În centrul cărnii, pot exista și două inele de semințe ovale, iar fiecare fruct conține 5 până la 15 semințe. Merele Kei variază în aromă, de la extrem de acidă la dulce-tartă, cu note acidulate, fructate, care amintesc de mango, stea și cais.
Anotimpuri / Disponibilitate
Merele Kei sunt disponibile la sfârșitul verii până toamna. În unele clime subtropicale, fructele sunt recoltate pe tot parcursul anului.
Fapte actuale
Merele Kei, clasificate botanic drept Dovyalis caffra, sunt fructe mici, ascuțite, găsite pe un copac sau arbust veșnic verde aparținând familiei Flacourtiaceae. Fructele rare sunt considerate fructe de pădure și sunt originare din Africa de Sud, unde au fost colectate în principal din plante folosite pentru garduri naturale. Merele Kei poartă numele râului Kei din provincia Eastern Cape din Africa de Sud. În afara Africii, merele Kei au fost introduse în climele subtropicale din întreaga lume, unde au fost cultivate ca gard viu de coastă. Merele Kei nu sunt cultivate comercial și sunt cultivate în principal în grădini de casă și ferme mici. Capacitatea de a mânca în stare proaspătă a fructelor este extrem de variabilă și, datorită gustului său acid neplăcut, merele Kei sunt rezervate în principal pentru aplicații gătite cu îndulcitori adăugați. În ciuda reputației lor acre, merele Kei sunt crescute selectiv la scară mică în California de către cultivatorii de specialitate pentru a îmbunătăți aromele fructelor, creând culturi mai gustoase și mai dulci pentru consumul proaspăt.
Valoare nutritionala
Merele Kei sunt o sursă excelentă de vitamina C, un antioxidant care reduce inflamația și întărește sistemul imunitar și sunt o sursă bună de potasiu, un mineral care echilibrează nivelurile de lichide din corp. Fructele conțin, de asemenea, antioxidanți pentru a proteja organismul împotriva agresorilor externi ai mediului.
Aplicații
Merele Kei sunt cele mai potrivite pentru aplicațiile gătite și sunt frecvent combinate cu fructe mai dulci sau zahăr pentru a dezvolta o aromă plăcută. Fructele pot fi consumate crude, dar în funcție de modul în care fructele au fost crescute, aroma poate varia de la acidă și ascuțită la plăcută, cu o aromă dulce-tartă. Când sunt acide, fructele pot fi feliate, presărate cu zahăr și lăsate să absoarbă zahărul înainte de consum. Odată îndulcite, fructele pot fi consumate ca gustare, desert sau amestecate într-o băutură dulce. Feliile de mere Kei zahărite pot fi folosite și în salate de fructe sau verzi sau încorporate în deserturi precum prăjituri, budinci, tarte și plăcinte. Aciditatea naturală și conținutul de pectină al merelor Kei le fac ideale pentru a fi utilizate la prepararea gemurilor, jeleurilor, compoturilor și siropurilor. Dincolo de gemuri, merele Kei pot fi fierte în sosuri pentru carne, fierte și strecurate într-un suc, utilizate pentru aromatizarea boabelor fierte sau uscate în piele de fructe. Nu este recomandat să gătiți mere Kei pentru perioade lungi de timp, deoarece fructele se descompun într-un lichid gros atunci când sunt încălzite. Merele Kei se împerechează bine cu carne precum carne de pasăre, carne de vită și carne de porc, pește, ghimbir, nucșoară, scorțișoară, fructe precum căpșuni, piersici, nuci de cocos și mere, vanilie și caramel. Merele întregi Kei trebuie consumate imediat pentru cea mai bună aromă și se vor păstra până la o săptămână, în funcție de gradul de coacere, atunci când sunt depozitate la frigider.
Informații etnice / culturale
Merele Kei sunt cunoscute sub numele de Umkokolo în Africa și sunt adesea denumite mâncare de foamete care se găsește pe un gard natural. Fructele cresc pe plante care pot fi modelate în arbuști sau copaci mici și se dezvoltă în diferite clime subtropicale cu sol nisipos până la salin. Fiecare plantă poate crește până la nouă metri înălțime și poate produce spini lungi și ascuțiți, creând o desiș dens. Cu natura sa veșnic verde și impenetrabilă, arbuștii de mere Kei sunt folosiți ca garduri naturale în Africa de Sud, în special în Kenya, ca formă de protecție. Arbuștii sunt plantați aproape împreună ca gard viu în jurul caselor, terenurilor agricole și grajdurilor pentru animale pentru a preveni prădătorii sălbatici precum leii să intre în proprietate. În plus față de asigurarea protecției naturale, fructele sunt văzute ca un aliment sigur pentru oameni și animale în perioadele de foamete. Merele Kei sunt o sursă esențială de vitamina C și fiecare plantă este extrem de prolifică, producând un număr mare de fructe.
Geografie / Istorie
Merele Kei sunt originare din Africa de Sud și au fost găsite în creștere sălbatică în Africa de Sud, Swaziland, Mozambic și Zimbabwe din cele mai vechi timpuri. Fructele dulci-tarte au fost introduse în Anglia în 1838 și au fost trimise în Algeria, sudul Franței, Egipt și Italia ca varietate de peisaj ornamental. Merele Kei au fost aduse și în nord-vestul Australiei, Jamaica, Filipine, iar în 1901, fructele au fost introduse în Statele Unite în Florida și California. Astăzi, merele Kei sunt cultivate la scară mică la nivel mondial și pot fi găsite în grădinile casnice și prin cultivatorii de specialitate din Africa, Australia, Europa, Asia, America Centrală și regiunile mai calde din America de Nord.
Idei de rețete
Rețete care includ mere Kei. Unul este cel mai ușor, trei este mai greu.
| Mănâncă afară | Cupcake cu parfum Kinger Apple și Ginger cu crini de zi cristalizați cu ghimbir | |
| Toate rețetele ușoare | Kei Apple Jelly | |
| Gourmetul african | Chutney de roșii Kei Apple |
