| Livada interzisă de fructe |
Descriere / Gust
Frunzele de ceai sunt de dimensiuni mici până la medii și de formă ovală până la eliptică, având o lungime medie de 5-10 centimetri. Frunzele strălucitoare, de culoare verde închis, cresc într-un model alternativ, au o piele în textură și au margini zimțate care se conțin într-un vârf ascuțit. Frunzele de ceai sunt, de asemenea, cunoscute ca având părurile inferioare păroase și există o venă centrală, de culoare verde deschis, care parcurge lungimea frunzei. Frunzele cresc pe o tulpină fibroasă groasă, maro închis. Frunzele de ceai au un gust amar, cu note de plante, ierboase și pot oferi o senzație de gură tanică atunci când sunt înmuiate.
Anotimpuri / Disponibilitate
Frunzele de ceai sunt disponibile pe tot parcursul anului.
Fapte actuale
Frunzele de ceai, clasificate botanic drept Camellia sinensis, cresc pe o plantă perenă veșnic verde, care poate atinge până la nouă metri înălțime și aparține familiei Theaceae. Tot ceaiul, inclusiv cel alb, verde, oolong, Darjeeling sau negru, provine din aceeași plantă, iar cele două soiuri principale ale plantei cultivate comercial sunt Camellia sinensis var. sinensis, cunoscut și sub numele de ceai chinezesc, și C. sinensis var. assamica, cunoscut sub numele de Assam sau ceai indian. Fiecare tip de ceai este procesat pentru perioade diferite de timp pentru a atinge diferite niveluri de oxidare. Ceaiul chinezesc este cultivat în China, Taiwan, Japonia și părți din Darjeeling, India. Ceaiul chinezesc este delicat, cu frunze mai mici pe plantă, care sunt folosite pentru ceaiuri verzi, albe și oolong. Ceaiul Assam este cultivat în India, Sri Lanka și în alte părți ale lumii. Planta de ceai Assam produce frunze mari cu o aromă puternică și este folosită pentru ceaiurile negre.
Valoare nutritionala
Frunzele de ceai conțin vitaminele C și B6, caroten, tiamină și acid folic. De asemenea, conțin potasiu, mangan și fluor.
Aplicații
Frunzele de ceai nu sunt folosite crude și sunt de obicei prelucrate imediat după recoltare, deoarece se ofilesc rapid. Pot fi uscate, uscate, aburite și fermentate pentru a face frunze libere pentru fabricarea berii ca băutură. Frunzele de ceai uscate pot fi, de asemenea, folosite pentru gătit feluri de mâncare afumate, cum ar fi pui și rață afumate de ceai și utilizate în popularul fel de mâncare chinezească Ouă de frunze de ceai, care sunt ouă fierte într-un lichid cu infuzie de ceai. Frunzele de ceai pot fi fermentate, dar procesul poate dura câteva luni până la mulți ani. În Myanmar, frunzele de ceai fermentate sunt folosite într-o salată aromată numită Lahpet Thote, care are, de asemenea, suc de lămâie, arahide, semințe de susan, ardei iute, creveți și zahăr. Frunzele de ceai fermentate câștigă popularitate în întreaga lume, iar frunzele de ceai fermentate gata pot fi găsite acum în magazinele de specialitate din Regatul Unit și Statele Unite. Fie că sunt proaspete sau uscate, frunzele de ceai se păstrează cel mai bine în recipiente etanșe, departe de umiditate, lumină și mirosuri puternice. La fel ca alte plante delicate, cum ar fi menta, frunzele de ceai se vor depozita bine și la congelator în pungi sigilate sub vid.
Informații etnice / culturale
Unele dintre primele înregistrări scrise despre consumul de ceai provin din China în jurul secolului al X-lea î.Hr., când ceaiul era luat ca băutură medicinală. Ulterior a fost folosit în ceremoniile religioase și până în prezent, ceaiul joacă un rol imens în viața chineză și este servit în restaurante împreună cu mesele. Ceremonia ceaiului chinezesc este o parte obișnuită a nunților chinezești, în care mirii trebuie să servească ceai ambelor seturi de părinți ca semnal de respect. Japonezii sunt, de asemenea, renumiți pentru ceremoniile ritualice ale ceaiului. Acolo, ceremonia ceaiului este văzută ca o reflecție asupra vieții și a deveni maestru al ceaiului în Japonia poate dura ani de studiu și dăruire.
Geografie / Istorie
Frunzele de ceai au fost cultivate pentru prima dată în perioada dinastiei Han (206 î.Hr. - 220 e.n.), iar până în timpul dinastiei Ming (1368 e.c. până în 1644 e.n.), consumul de ceai a devenit o activitate socială zilnică în ceainării. Practica consumului de ceai s-a răspândit în Coreea, Japonia și Vietnam. Ceaiul a apărut pentru prima dată în înregistrările britanice în anii 1600 ca o băutură a elitei. Până în anii 1700, era disponibil în magazinele de ceai și la magazinele alimentare din Londra. În anii 1800, pentru a sparge monopolul comerțului cu ceai din China, britanicii au făcut contrabandă cu plante și semințe din țară și au înființat plantații în zone precum Darjeeling, Assam și Sri Lanka. Astăzi, China, India și Kenya sunt cei mai mari producători de ceai și frunzele de ceai pot fi găsite în magazinele de specialitate din Asia, Asia de Sud-Est, Europa, Australia, Africa și America de Nord, Centrală și de Sud.
