Descriere / Gust
Sfecla albă are în general rădăcini rotunde până la conice, având în medie 5 până la 12 centimetri în diametru, dar aspectul sfeclei poate varia în funcție de varietatea specifică și de condițiile de creștere. Atașate la rădăcină, există și vârfuri de frunze alungite, ondulate, groase, clare și de culoare verde închis, care cresc într-un model de rozetă. Pielea rădăcinii este semi-aspră, fermă și de culoare crem, uneori acoperită cu zgârieturi, cicatrici și fire de păr. Sub suprafață, carnea este densă, crocantă și albă, cu inele concentrice slabe. Sfecla albă, când este gătită, dezvoltă o consistență moale și fragedă, cu o aromă blândă, subtil dulce și neutră.
Anotimpuri / Disponibilitate
Sfecla albă este disponibilă pe tot parcursul anului.
Fapte actuale
Sfecla albă, clasificată botanic ca Beta vulgaris, este rădăcină comestibilă care aparține familiei Amaranthaceae. Există multe soiuri diferite, în general etichetate ca sfeclă albă pe piețele locale, iar rădăcinile palide sunt considerate a fi unele dintre soiurile de sfeclă mai rare, adesea umbrite de omologii lor roșii, cu dungi și portocalii. Sfecla albă este cunoscută mai ales pentru sfecla de zahăr, care este un soi de sfeclă albă care este utilizat la nivel mondial pentru producția comercială de zahăr. Dincolo de sfecla de zahăr, alte soiuri de sfeclă albă cresc din ce în ce mai mult în rândul grădinarilor de casă pentru aroma lor blândă, deoarece rădăcinile palide nu au aroma tipică de pământ, murdară asociată cu soiurile de sfeclă roșie. Unele dintre bine-cunoscutele soiuri de sfeclă albă includ White Detroit, Albino, Avalanche și Blankoma. Sfecla albă se găsește la dimensiunile bebelușilor și, de asemenea, este crescută până la maturitate pentru a fi folosită atât în aplicații culinare crude, cât și gătite.
Valoare nutritionala
Sfecla albă este o sursă bună de fibre, care poate ajuta la stimularea digestiei și conține, de asemenea, o cantitate de vitamina C, mangan, folat, potasiu și magneziu. Pe lângă rădăcini, vârfurile cu frunze verzi oferă vitamine A și C, care sunt antioxidanți care pot stimula sistemul imunitar, cresc producția de colagen și contribuie la reducerea degenerării vederii. De asemenea, conțin niște cupru, fier, magneziu și calciu.
Aplicații
Sfecla albă este cea mai potrivită atât pentru aplicațiile crude, cât și pentru cele gătite, cum ar fi prăjirea, fierberea, aburirea și coacerea. Pielea trebuie curățată și aruncată înainte de consum și, odată curățată, carnea poate fi rasă fină în salate ca ingredient crocant sau presată în suc. Sfecla albă poate fi, de asemenea, preparată la aburi și împărțită în salate verzi de iarnă și salate de cartofi, fierte în supe, fierte în risotto sau prăjite cu legume rădăcină amare pentru o garnitură dulce și sărată. În Olanda, o salată rece cunoscută sub numele de koude schotel este preparată în mod tradițional cu ingrediente precum sfeclă roșie sau albă, mere, brânză, murături, carne sau cartofi pentru a crea un fel de mâncare dulce și acidulat. Unele soiuri de sfeclă albă pot fi gătite și presate pentru a face siropuri și zahăr sau pot fi murate pentru utilizare îndelungată. Pe lângă rădăcini, vârfurile verzi ale sfeclei pot fi spălate și sotate ușor ca garnitură. Sfecla albă se împerechează bine cu ierburi precum tarhon, pătrunjel, mentă și mărar, brânzeturi precum parmezan, capră și gruyere, migdale, mere, grapefruit, cartofi, nuci de pin și iaurt. Rădăcinile se vor păstra 1-2 săptămâni atunci când sunt depozitate întregi și nespălate în sertarul mai frigider al frigiderului.
Informații etnice / culturale
Sfeclelor albe le lipsește betalainul, care sunt pigmenții găsiți în carne, care conferă altor soiuri de sfeclă nuanțele roșii, portocalii și galbene. Acești pigmenți acționează ca antioxidanți, dar contribuie, de asemenea, la aroma polarizantă, pământească și semi-amară a sfeclei. Deoarece sfecla albă nu conține aceste arome pământești, acestea sunt puternic comercializate în Statele Unite pentru gustul lor blând și dulce de a atrage consumatorii cărora le place, de obicei, aroma altor soiuri de sfeclă. Rădăcinile sunt, de asemenea, promovate pentru lipsa lor de pigmenți de colorare în suc, pe care alte soiuri de sfeclă le posedă în mod normal. O varietate de sfeclă albă, Avalanche, a fost recunoscută în special pentru aroma sa ușoară și a câștigat premiul All-American Selection Edible Vegetable în 2015. Câștigătorii americani sunt selectați de un grup de judecători experți care testează pe larg selecțiile pentru aromă, calitate, și caracteristici de creștere superioare.
Geografie / Istorie
Se crede că sfecla albă este originară din Europa și a fost cultivată din cele mai vechi timpuri. În timp ce originile exacte ale sfeclei albe sunt necunoscute, planta a fost consumată inițial pentru vârfurile sale cu frunze verzi, iar rădăcinile au fost aruncate și utilizate ca hrană pentru animale. Consumul rădăcinilor cu aromă ușoară a devenit popular în anii 1800 și odată cu descoperirea conținutului ridicat de zahăr din sfeclă, sfecla albă a devenit o marfă importantă în cadrul comerțului agricol pentru crearea zahărului. Astăzi sfecla albă este rar întâlnită pe piețele proaspete, deoarece este cultivată în principal pentru procesare comercială în întreaga lume. Unele soiuri de sfeclă albă pot fi găsite pe piețele fermierilor locali din Europa, Statele Unite, America de Sud, Australia și Africa, iar semințele de soiuri de sfeclă albă sunt, de asemenea, vândute prin cataloage online de semințe pentru uz casnic.
