| Food Buzz: History of Mint | Asculta |
Descriere / Gust
Menta de lemn dulce este o plantă cu frunze, care are frunze verzi în formă de suliță, cu margini ascuțite sau cu dinți ascuțiți. Planta crește într-un grup vertical și poate ajunge până la 120 de centimetri înălțime, producând tulpini de flori violete de lavandă de până la 20 de centimetri lungime la sfârșitul verii. Florile mov sunt comestibile când sunt tinere. Frunzele de mentă de lemn dulce au o lățime cuprinsă între 3 și 6 centimetri lățime și 4 până la 9 centimetri lungime și emană o aromă puternică de anason mentos. Plantele cu frunze mai mici vor avea un luciu argintiu pe partea inferioară, rezultat al unor mici fire de păr microscopice. Acest lucru este absent la A. rugosa cu frunze mai mari. Frunzele de mentă de lemn dulce oferă o aromă naturală dulce, mentolată, de anason, fără picantitatea asociată adesea cu lemn dulce.
Anotimpuri / Disponibilitate
Menta de lemn dulce este disponibilă vara și până la începutul lunilor de toamnă.
Fapte actuale
Menta de lemn dulce se referă la două plante diferite, dintre care niciuna nu este o adevărată menta. Cele două plante perene înrudite, Agastache foeniculum și Agastache rugosa, sunt membri ai familiei menta. A. foeniculum este considerat originar din America de Nord și este, de asemenea, cunoscut sub numele de isop albastru gigant sau isop Anis, iar A. rugosa este denumită „exotică” (plantă non-nativă) și are frunze mai mari, este cunoscută și sub numele de coreeană Menta de lemn dulce sau Menta de lemn dulce superior. Ambele plante sunt denumite în mod obișnuit mentă de lemn dulce, au utilizări medicinale și culinare similare și sunt uneori confundate una pentru cealaltă.
Valoare nutritionala
Beneficiile nutriționale ale menta de lemn dulce se regăsesc în uleiurile volatile care conferă plantei aromele sale dulci, de anason și de mentă. Cercetătorii au găsit peste 46 de componente diferite în uleiurile volatile din menta de lemn dulce. Compusul major prezent în speciile native este metil chavicol, iar alți compuși primari includ limonenul și pinenul. La speciile coreene, compusul principal este metil eugenolul. S-a descoperit că limonena ajută la digestie și la ameliorarea refluxului acid.
Aplicații
Menta de lemn dulce este cel mai adesea folosită proaspătă sau uscată, iar frunzele și florile sunt folosite ca garnituri. Frunze proaspete sau uscate abrupte singur sau cu alte ierburi în apă clocotită pentru ceai. Frunzele pot fi tocate și adăugate la salatele de fructe verzi sau mixte. Frunzele proaspete de menta de lemn dulce pot fi utilizate în produse de patiserie, cum ar fi fursecuri sau biscuiți, sau îmbibate cu lapte pentru a face înghețate, creme sau panna cotta. Acestea pot fi adăugate băuturilor sau folosite ca agent aromatizant pentru uleiuri, oțete, pansamente sau gemuri și jeleuri. Iarba se împerechează bine cu ciocolată, pepene galben, dovlecei, fenicul, morcovi și verdeață amară, cu frunze. Adăugați frunze proaspete sau uscate la miel, porc, carne de pasăre, pește și mâncăruri vegetariene. Păstrați frunzele proaspete de menta de lemn dulce învelite în frigider până la 5 zile. Ierburile uscate pot fi păstrate într-un recipient etanș până la 6 luni.
Informații etnice / culturale
Menta de lemn dulce este recunoscută și a fost folosită ca plantă medicinală de secole. A fost ars de popoarele native din câmpii și Canada pentru a ajuta la atenuarea depresiei și a fost folosit pentru a face cataplasme și salve pentru arsuri sau răni. Planta a fost folosită pentru a îmbunătăți digestia, pentru a atenua simptomele răcelii și a tusei și pentru a ajuta la întărirea inimii. Woods Cree din Saskatchewan a folosit frunzele pentru ceai și ca aromă pentru alimente. Astăzi, uleiurile volatile sunt extrase din frunzele și florile plantelor pentru a obține metil clavicol și metil eugenol pentru utilizare în lichioruri, alimente, bere de rădăcină și parfumuri.
Geografie / Istorie
Menta de lemn dulce, Agastache foeniculum, este originară din regiunea Midwest și Marea Campie din America de Nord. Se găsește în sudul Ontario, Canada și vest până în Columbia Britanică, dar rareori se găsește în sălbăticie în Statele Unite, la vest de Munții Stâncoși. A fost identificată pentru prima dată în secolul al XVIII-lea de Frederick Pursh și mai târziu scrisă de botanistul Otto Kuntze în 1891. Menta de lemn dulce crește cel mai bine în regiuni mai temperate, cu vreme rece și este o plantă perenă, care moare iarna și reapare în lunile de primăvară. Menta de lemn dulce se găsește cel mai adesea în grădini și poate fi observată pe piețele fermierilor sau în magazinele de specialitate.
